Stosunek pracy to relacja między pracownikiem a pracodawca. Pracownik zobowiązuje się do osobistego wykonania pracy, pracodawca natomiast do zatrudnienia pracownika za ustalone wynagrodzenie. Nawiązanie stosunku pracy następuje na podstawie umowy o pracę, aktu powołania, wyboru, aktu mianowania lub spółdzielczej umowy o pracę. Podstawową formą nawiązania stosunku pracy jest umowa o pracę. Każdą z tych umów może poprzedzać umowa na czas próbny, ale nie dłuższy niż trzy miesiące. Rozwiązanie umowy może nastąpić na mocy porozumienia stron, przez wypowiedzenie jednej ze stron lub z upływem czasu, na który była zawarta. Zawarta ona powinna być na piśmie na czas nieokreślony albo określony bądź też na czas wykonania konkretnej pracy. Powołanie to procedura, która dotyczy obsadzania kierowniczych stanowisk w np. przedsiębiorstwach. Sprawowanie stanowisk najwyższych w państwie w organach m.in. samorządowych jest poprzedzane procedurą wyborów. Np. Prokuratorzy są wybierani w drodze mianowania, czyli nominacji.