Wyróżnia się cztery rodzaje ubezpieczeń społecznych: emerytalne, rentowe, w razie choroby i macierzyństwa oraz wypadkowe. Obowiązkowemu ubezpieczeniu emerytalnemu i rentowemu podlegają m.in. wszyscy pracownicy, osoby prowadzące pozarolnicza działalność gospodarczą, osoby pobierające zasiłek dla bezrobotnych oraz żołnierze i policjanci. Ubezpieczeniu chorobowemu podlegają pracownicy, członkowie spółdzielni oraz osoby odbywające zastępczą służbę wojskową. Z kolei obowiązkowemu ubezpieczeniu wypadkowemu podlegają osoby, które podlegają ubezpieczeniu emerytalnemu i rentowemu. Od pierwszego stycznia 1999 roku obowiązuje w Polsce nowy system emerytalno- rentowy. Składa się on z trzech stopni, nazywanych powszechnie filarami. Uczestnictwo w I filarze jest obowiązkowe. Zapewnia ono przyszłą emeryturę gwarantowaną przez państwo, a finansowaną ze składek oszczędnościowych zgromadzonych na indywidualnym koncie w Zakładzie Ubezpieczeń Społecznych zgromadzonych przez cały okres aktywności zawodowej.